Princip rada automobilskog startera je proces pretvorbe energije temeljen na Amperovom zakonu koji se susreće u fizici u nižim razredima srednje škole, odnosno sila koja djeluje na vodič pod naponom u magnetskom polju. Motor uključuje potrebnu armaturu, komutator, magnetski pol, četku, ležaj, kućište i druge komponente.
Prije nego što motor počne raditi vlastitim pogonom, mora se okretati uz pomoć vanjskih sila. Proces u kojem motor prelazi iz statičkog stanja u stanje samohoda uz pomoć vanjskih sila naziva se pokretanje motora. Uobičajene metode pokretanja motora uključuju ručno pokretanje, pomoćno pokretanje benzinskog motora i električno pokretanje. Razlike su sljedeće:
1. Ručno pokretanje uključuje povlačenje užeta ili ručno pokretanje, što je jednostavno, ali nezgodno i zahtjevno. Primjenjiv je samo na neke motore male snage, a rezerviran je kao rezervni način rada na nekim automobilima;
2. Pokretanje pomoćnog benzinskog motora uglavnom se koristi za dizelske motore velike snage;
3. Način električnog pokretanja je jednostavan za rukovanje, brz za pokretanje, ima mogućnost ponovljenog pokretanja i može se njime upravljati daljinski, tako da ga naširoko koriste moderni automobili.
